Cocco, un frutto da riscoprire 

per il benessere quotidiano

Frutto tropicale ricco di lipidi e acido laurico, il cocco è apprezzato per i suoi benefici su metabolismo e pelle. Sicuro anche in gravidanza, va però consumato con cautela in caso di terapie farmacologiche

di Redazione Italia a Tavola

    

Frutto tipico delle aree tropicali, il cocco si distingue per le sue caratteristiche nutrizionali e per gli utilizzi che spaziano dall’alimentazione alla cosmesi. Il cocco è il frutto della pianta Cocos nucifera, appartenente alla famiglia delle Palmaceae. Si sviluppa in climi tropicali, dove trova le condizioni ideali per crescere: suoli sabbiosi, umidi, ben drenati e un ambiente salino, come quello delle zone costiere. La pianta è particolarmente resistente e, per questa ragione, la noce di cocco è oggi diffusa in molti Paesi asiatici, africani e sudamericani, oltre che nelle isole del Pacifico.

Il cocco e le sue virtù

Le proprietà nutrizionali del cocco

Dal punto di vista nutrizionale, 100 grammi di polpa di cocco apportano circa 364 calorie. I nutrienti sono così distribuiti:

• 86% lipidi
• 10% carboidrati
• 4% proteine

Il frutto è quindi ricco di grassi saturi, in particolare acido laurico, che può contribuire ad aumentare i livelli di colesterolo HDL (cosiddetto “buono”), con potenziali effetti positivi sulla salute cardiovascolare.

Cocco, benefici e possibili controindicazioni

Il cocco contiene composti bioattivi che possono offrire supporto a diversi processi metabolici e digestivi. In particolare, l’acqua di cocco – oltre a essere naturalmente dissetante – è fonte di citochine come chinetina e trans-zeatina, alle quali sono state associate proprietà:

• anti-invecchiamento
• antitumorali
• antitrombotiche

Anche l’olio di cocco, estratto dalla polpa, è utilizzato sia in ambito alimentare sia in cosmesi. In particolare, è considerato un ottimo emolliente, frequentemente impiegato nella formulazione di prodotti per la cura della pelle e dei capelli.

L'olio di cocco è utilizzato sia in ambito alimentare sia in cosmesi

Sul fronte delle controindicazioni, il consumo di cocco è generalmente sicuro, anche in gravidanza. Tuttavia, potrebbe interferire con farmaci destinati a ridurre la pressione arteriosa o i livelli di colesterolo nel sangue. È quindi opportuno consultare un medico in caso di terapie specifiche.

Cocco, stagionalità e disponibilità

Grazie alla sua stabilità e alla possibilità di conservarlo a lungo, il cocco è un frutto disponibile tutto l’anno nei mercati europei, anche se non è di coltivazione locale. Viene importato principalmente da Paesi tropicali, spesso già sgusciato e pronto all’uso.